Hoe wordt champagne gemaakt?
Champagne staat bekend om zijn fijne bubbels en verfijnde smaak, maar hoe ontstaat die bruis eigenlijk? Het productieproces van champagne wordt de Méthode Champenoise genoemd, ook wel de traditionele methode. Hierbij ontstaat het koolzuur in de fles zelf, wat zorgt voor de kenmerkende bubbels.
In dit artikel leggen we stap voor stap uit hoe champagne wordt gemaakt. Van het oogsten van druiven tot het afsluiten van de fles met kurk.
De eerste stappen: van druif tot basiswijn
Het maken van champagne begint met het oogsten van druiven. Dit gebeurt meestal in september of begin oktober. In de champagnestreek worden druiven nog altijd met de hand geplukt, zodat alleen rijpe en gezonde druiven worden gebruikt.
Na de oogst worden de druiven voorzichtig geperst. Dit gebeurt nauwkeurig om helder sap te verkrijgen zonder ongewenste kleurstoffen uit de schillen. Van dit sap wordt een basiswijn gemaakt.
Vervolgens vindt de eerste gisting plaats. Tijdens dit proces worden natuurlijke suikers omgezet in alcohol. Het resultaat is een droge, stille wijn zonder bubbels.
Daarna volgt de assemblage. Hierbij worden verschillende basiswijnen samengevoegd. Soms worden ook reservewijnen uit eerdere jaren toegevoegd. Dit zorgt voor een herkenbare smaak en stijl die kenmerkend is voor een champagnehuis.
De tweede gisting en het rijpingsproces
Voor het ontstaan van de bubbels wordt een mengsel van gist en suiker aan de wijn toegevoegd. Daarna wordt de wijn in flessen gedaan en afgesloten met een kroonkurk. In de fles ontstaat koolzuur, dat niet kan ontsnappen. Zo ontstaan de karakteristieke bubbels van champagne.
Na deze tweede gisting rijpen de flessen in een koele kelder. Tijdens dit rijpingsproces ontwikkelen zich complexe aroma’s en verfijnt de smaak. Non-vintage champagne rijpt minimaal 15 maanden, terwijl vintage champagne meestal minimaal drie jaar rijpt.
De laatste stappen tot de uiteindelijke champagne
Na het rijpen moeten de dode gistcellen uit de fles worden verwijderd. Dit gebeurt door de flessen langzaam te draaien en schuin te plaatsen. Hierdoor verzamelen de resten zich in de hals van de fles. Dit proces heet remuage.
Vervolgens wordt de hals van de fles bevroren. Wanneer de kroonkurk wordt verwijderd, schiet de bevroren prop met gistcellen uit de fles. Dit heet dégorgement en zorgt ervoor dat de champagne helder wordt.
Daarna wordt een kleine hoeveelheid wijn met suiker toegevoegd. Dit heet dosage en bepaalt hoe droog of zoet de champagne uiteindelijk wordt, bijvoorbeeld brut of demi-sec.
Tot slot wordt de fles afgesloten met een kurk en een muselet (het metalen draadkapje). Daarna kan de champagne verder rijpen en is deze klaar om te worden gedronken.
Meer leren over champagne
Wil je nog meer weten over champagne? Bekijk dan ook onze andere artikelen waarin we verschillende onderwerpen verder uitleggen.
Door het productieproces stap voor stap te begrijpen, ontdek je hoeveel vakmanschap en tijd er nodig zijn om een fles champagne te maken.